Les compagnies minières puis les Houillères ont employé une importante main d’œuvre (en 1947, 220 155 personnes travaillaient pour les HBNPC), ont géré un important parc immobilier, ont commercialisé 2 milliards de tonnes de charbon extraites dans le Bassin minier du Nord et du Pas-de-Calais. Les services administratifs tels que les ressources humaines ou la comptabilité installés au sein des fosses ou centralisés étaient indispensables à la bonne marche des affaires.

Le nombre de machines à calculer ou de machines à écrire conservées dans les collections du musée rappelle le rôle essentiel de ces services.